Występuje najczęściej między 40. a 60. rokiem życia, ale zdarza się także u osób starszych. Jest to choroba ciężka, często kończąca się zgonem. Proces zapalny toczący się w trzustce może powodować zmiany anatomiczne o różnym stopniu zaawansowania, od łagodnej postaci obrzękowej, poprzez zapalenie krwotoczne i ropne, aż do najcięższej postaci – ostrej martwicy trzustki. Najczęstszą przyczyną ostrego zapalenie trzustki są zmiany chorobowe w drogach żółciowych, zakażenie bakteryjne i wirusowe oraz alkoholizm. Częściej chorują kobiety, zwłaszcza otyłe. Choroba rozpoczyna się nagle, przeważnie po obfitym i tłustym posiłku lub po alkoholu. Pojawia się ból w nadbrzuszu, który promieniuje w lewo lub do kręgosłupa. Jest niezwykle silny, można go porównać z bólem w przedziurawieniu żołądka lub w niedrożności jelit. Występują nudności i obfite, chlustające wymioty treścią żołądkową, nieprzynoszące ulgi choremu. Mimo tych poważnych objawów brzuch jest miękki, bez obrony mięśniowej. W przypadkach o ciężkim przebiegu dochodzi do szybko pogłębiającego się wstrząsu. Leczenie ostrego zapalenia trzustki musi być szybkie i zdecydowane. Bezwzględnie konieczna jest hospitalizacja, nawet przy dość dobrym stanie ogólnym chorego i nieznacznych objawach miejscowych. W przypadkach zakończonych wyleczeniem i tak trwałe uszkodzenia trzustki pozostają już do końca życia.
Zapalenie trzustki ostre
