Rak trzustki

Występuje częściej u mężczyzn niż u kobiet, raczej w późniejszych okresach życia. Ze względu na pozaotrzewnowe położenie trzustki początkowe objawy choroby są nietypowe, trudne do interpretacji lub wręcz nie występują. W okresie późniejszym objawy zależą od umiejscowienia nowotworu, który może pierwotnie obejmować głowę, trzon lub ogon trzustki. Rak głowy trzustki można dość szybko rozpoznać z tego powodu, że nowotwór doprowadza do powiększenia trzustki i ucisku na przewody żółciowe, co powoduje wystąpienie żółtaczki mechanicznej oraz wodniaka pęcherzyka żółciowego. Do objawów raka trzonu trzustki należą przede wszystkim bardzo silne bóle w głębi nadbrzusza, opasujące, wyraźnie zmniejszające się w pozycji pochylenia tułowia. Chorzy odruchowo „zwijają się w kłębek” lub przyjmują pozycje kolanowo-łokciową z plecami uniesionymi ku górze i zgiętym tułowiem. Przyczyną bólów jest ucisk guza trzustki na sploty nerkowe przykręgosłupowe (splot słoneczny). Pozycja w pochyleniu zmniejsza ucisk splotów przez guz i w ten sposób osłabia bóle. Rak ogona trzustki powoduje zniszczenie dużej ilości wysp trzustkowych i może prowadzić do wystąpienia cukrzycy. Bez względu na umiejscowienie rak trzustki charakteryzuje się szybkim wzrostem i charłactwem. Poza tym prędko daje przerzuty. Rokowanie jest złe. Leczenie operacyjne musi być przeprowadzone dostatecznie wcześnie, ale – wobec trudnej diagnostyki – jest zwykle spóźnione. Leczenie zachowawcze ma jedynie charakter objawowy. Choroba szybko kończy się zgonem.